Retro Drawing: pixel art en Android sin rastreos ni suscripciones

Qué hace Retro Drawing que no hace ninguna app de dibujo moderna

No es una pregunta retórica. Hay una respuesta concreta: te da restricciones que te obligan a mejorar.

Las apps modernas de ilustración te ponen 200 pinceles, capas infinitas, filtros neuronales y un asistente que corrige el trazo antes de que termines de dibujarlo. El resultado es que te pasas 40 minutos eligiendo herramienta y 5 dibujando. Con Retro Drawing abres la app y estás pintando en menos de lo que tarda Notion en cargar su interfaz.

Probé esta app durante tres semanas en un Pixel 8 con GrapheneOS. La instalé pensando que sería una curiosidad de fin de semana. Ahora la uso cada vez que necesito bocetar un icono para un artículo o probar una idea de composición sin que la herramienta decida por mí.

El lienzo por defecto es de 32×32 píxeles. La paleta que más uso es la de GameBoy: cuatro tonos de verde oliva que te enseñan a trabajar con contraste en lugar de con color. No hay zoom con interpolación, así que cada píxel que pones se ve exactamente como es: un cuadrado. Si te equivocas, no hay Ctrl+Z infinito. Solo tienes el borrador y tu capacidad de corregir sobre la marcha.

Esa limitación es pedagógica. Dibujar con paletas de 8 colores y lienzos diminutos te obliga a pensar la composición antes de tocar la pantalla. Es puro diseño de restricciones, como escribir un hilo de 280 caracteres o componer un haiku.

La experiencia de dibujar con ella: lo que nadie cuenta

Los artículos que encuentras en Google sobre Retro Drawing mencionan sus funciones. Ninguno te cuenta cómo se siente usarla durante una semana. Allá voy.

La app solo tiene cuatro herramientas: lápiz (1 píxel), relleno de balde, borrador y cuentagotas para seleccionar color. El lápiz pinta píxeles de uno en uno. No hay arrastre con dedo que rellene automáticamente ni predictores de trazo. Eso significa que para dibujar una línea diagonal tienes que tocar cada píxel individualmente o pulsar, mantener y deslizar con mucha precisión.

En un lienzo de 16×16 píxeles esto es rápido. En uno de 64×64 empieza a ser tedioso si vienes de apps con pinceles suavizados. Pero aquí está lo interesante: al tercer día de usarla, tu precisión con el dedo mejora visiblemente. Es un efecto secundario que no esperaba. La app entrena tu pulso sin pretenderlo.

El relleno de balde funciona por contigüidad de color, como en el Paint de Windows 95. Si tu línea tiene un solo píxel roto, el color se escapa por ahí y te toca deshacer. Esto, que suena a defecto, es en realidad un control de
Exportar es inmediato. Menú, Guardar imagen, Galería. El PNG resultante mantiene los píxeles exactos sin suavizado ni compresión adicional. Si luego ese PNG lo abres en WhatsApp o Telegram, la app de mensajería te lo escalará con interpolación bilineal y destrozará la nitidez. Eso no es culpa de Retro Drawing, pero conviene saberlo: comparte el archivo como documento, no como imagen, si quieres preservar los píxeles duros.

Otro detalle que no he visto documentado en ninguna reseña: la app guarda el lienzo actual automáticamente al salir. Si cierras sin exportar, tu trabajo sigue ahí cuando vuelvas a abrir. Pero ojo: solo guarda UN lienzo. Si empiezas uno nuevo, pierdes el anterior no exportado. Sin confirmación. Sin aviso.

Privacidad y peso: números que importan en 2026

Retro Drawing pide cero permisos en tiempo de ejecución. No necesita acceso a internet, no lee tu galería, no toca tus contactos. El APK de la versión 1.5.4 pesa 1.8 MB. Para que te hagas una idea: el icono de la app de Amazon ocupa más espacio que eso.

Según Exodus Privacy, la app tiene 0 rastreadores y 0 permisos peligrosos. Es una de las pocas apps de dibujo en Android que puede decir eso sin mentir. Ni siquiera incluye bibliotecas de telemetría.

El código fuente está en github.com/msx80/RetroDrawing con licencia MIT. El último commit relevante es de 2023. Eso puede interpretarse de dos maneras: la app está abandonada o simplemente está terminada. Yo me inclino por lo segundo. Hace exactamente lo que promete y no necesita más funciones.

La versión mínima de Android requerida es la 5.0, así que funciona incluso en dispositivos reciclados que tengas por casa. La he probado en un Moto G4 del año 2016 con LineageOS y arranca en menos de un segundo. Literalmente menos de un segundo: tocas el icono y el lienzo aparece.

Lo que no he podido verificar es si funcionará en Android 16 cuando llegue. La app usa APIs muy básicas de dibujo 2D, así que es improbable que rompa, pero si el desarrollador no actualiza el target SDK, eventualmente Google Play podría marcarla como obsoleta. En F-Droid eso no importa.

Rendimiento y batería: datos medidos, no estimados

Puse Retro Drawing a trabajar durante una hora seguida en un Pixel 8 con la batería al 50% y el brillo al 60%. El consumo fue de 3% de batería en 60 minutos de uso continuo. La app ni siquiera aparece en el top 20 de consumo del sistema.

Para comparar, Concepts (app de dibujo vectorial con capas) consumió un 11% en el mismo período. Sketchbook de Autodesk, un 8%.

La memoria RAM que ocupa es de 32 MB en reposo y 48 MB con un lienzo de 128×128 píxeles abierto. En un teléfono de 2026 con 8 GB de RAM eso es irrelevante. Pero la cifra importa si tienes un dispositivo viejo con 2 GB justos que quieres rescatar para que un niño dibuje sin distracciones.

No he medido el tiempo de arranque con un cronómetro, pero diría que está por debajo de los 800 milisegundos. La app no tiene splash screen ni logo animado. Toque, lienzo. Es casi brutalista.

Un fallo que sí noté: al cambiar de orientación (vertical a horizontal), el lienzo no se redibuja bien la primera vez. A veces aparece una franja blanca en el borde hasta que mueves el dedo por encima. No es grave, pero está ahí y no he visto que nadie lo mencione.

Cómo instalar Retro Drawing en Android

La app no está en Google Play. Solo se distribuye a través de F-Droid, el repositorio de software libre para Android. Si no tienes F-Droid instalado, necesitas hacerlo primero.

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   Descarga F-Droid desde f-droid.org. No uses la versión de Google Play (está capada). Instala el APK y concede el permiso de orígenes desconocidos solo para esta instalación.
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   Abre F-Droid, ve a la lupa, busca Retro Drawing. El paquete exacto es com.github.msx80.retrodrawing.
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   Pulsa Instalar. No necesitas crear cuenta, no necesitas tarjeta. La firma SHA-256 del APK se verifica automáticamente contra el repositorio oficial.
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   Abre la app. El lienzo por defecto es de 32×32 píxeles con la paleta CGA. Para cambiar el tamaño ve a Menú (tres puntos) → Nuevo lienzo → introduce ancho y alto.

Comparativa con alternativas de pago

Si buscas pixel art en Android en 2026, el panorama es este: o aceptas apps con compras integradas y anuncios, o usas software libre. Retro Drawing compite en el segundo grupo, pero conviene saber qué hay fuera.

Pixel Studio es la alternativa más obvia en Android: tiene capas, animación cuadro a cuadro y exportación a GIF. Pero la versión gratuita mete anuncios entre herramienta y herramienta, y según Exodus Privacy, la app incluye rastreadores de Google Firebase y Facebook Analytics. Para una app de dibujo que va a usar un niño, eso me parece un problema serio.

Aseprite es el estándar de facto para pixel art profesional. Cuesta 19.99 dólares, es software libre (puedes compilarlo tú mismo) y tiene todo lo que Retro Drawing no tiene: capas, animación, paletas personalizables, dithering, exportación de spritesheets. Pero no funciona en Android. Si trabajas en serio con pixel art para videojuegos, necesitas Aseprite en escritorio. Retro Drawing es para bocetos rápidos o para empezar sin fricción.

No he probado Pixaki porque no tengo un iPad, pero su precio en 2026 es de 19,99 € al año. Para pixel art ocasional, me parece difícil de justificar cuando Retro Drawing existe.

Trucos para sacarle más partido

Cuándo NO deberías instalar Retro Drawing

Si tu objetivo es crear assets para un videojuego comercial, necesitas capas, necesitas paletas personalizadas, necesitas exportar spritesheets y probablemente necesites animación cuadro a cuadro con previsualización en bucle. Retro Drawing no tiene nada de eso. Usa LibreSprite en escritorio o Pixel Studio en Android si aceptas los trackers que vienen de regalo.

Tampoco la instales si trabajas con un lápiz óptico activo como el S Pen de Samsung. La app no soporta sensibilidad a la presión ni rechazo de palma. Cada toque cuenta como un píxel, sin distinción entre stylus y dedo. Esto hace que dibujar en una tablet con stylus sea frustrante si estás acostumbrado a la precisión de un lápiz.

Y un aviso importante: la app guarda el progreso en un único slot. Si empiezas un lienzo nuevo sin exportar el anterior, se pierde. No hay confirmación. No hay papelera. No hay vuelta atrás. En tres semanas de uso perdí dos bocetos por este motivo antes de aprender la lección.

El repositorio de GitHub tiene menos de 100 estrellas. Es un proyecto pequeño mantenido por una sola persona. Si el desarrollador desaparece, la app se queda congelada. Eso en software libre no es tragedia, porque el código es abierto y cualquiera puede hacer un fork. Pero conviene saberlo antes de integrarla en un flujo de trabajo que dependa de actualizaciones frecuentes.