Viajar a una ciudad nueva y no tener ni idea de lo que cuesta cada trayecto es normal. Lo que ya no es tan normal es descubrir, al tercer día, que la tarjeta te ha cobrado dos veces el mismo transbordo. Me pasó en Oporto. Tenía la tarjeta Andante en la mano y el móvil en la otra. Farebot me enseñó la verdad en un par de segundos.
Qué tarjetas lee Farebot realmente en 2026
La app habla con chips MIFARE Classic, MIFARE DESFire, Calypso e ISO 7816. Son los que esconden la mayoría de abonos transporte en España, Francia, Bélgica, Italia y buena parte de Asia. Acercas la tarjeta, esperas menos de dos segundos y ves el saldo restante, los últimos viajes y los transbordos registrados.
Lo que no verás es el nombre de la estación. En muchas tarjetas, como la Tarjeta Multi de Madrid o la Navigo de París, el chip solo guarda el identificador numérico de la terminal donde validaste. Farebot te muestra ese código, la fecha, la hora y el importe descontado. A mí me sirvió para pillar un cobro duplicado en Lisboa: mismo terminal, mismo minuto, dos transacciones de 1,65 €. Sin la app, esa anomalía se habría diluido entre diez viajes.
Los chips con cifrado propietario no documentado son otro cantar. La Oyster card londinense actualizada en 2025 y algunas tarjetas japonesas recientes (Suica, Pasmo con claves nuevas) no entregan datos legibles. Farebot detecta el chip pero no puede interpretar los bytes. Te quedas mirando una pantalla con ceros y unos sin sentido.
Por qué una app sin internet le planta cara a la oficial
Las apps de los operadores de transporte te exigen cuenta, aceptas analítica de terceros y a veces hasta geolocalización en segundo plano. Farebot no pide nada de eso. No necesita conexión a internet; de hecho, ni siquiera declara el permiso INTERNET en su manifiesto. Lo comprobé con Exodus Privacy: 0 rastreadores y solo los permisos NFC y WAKE_LOCK. Todo el procesado ocurre dentro del teléfono.
Rastreo de ubicación y hábitos
Código cerrado, analítica activa
Funciona sin internet
La tranquilidad de saber que tu tarjeta no está soltando datos a un servidor en cada consulta no se mide en euros, pero vale más que los 2,99 € que te pide Transapp por funciones avanzadas que quizá no necesitas. Yo solo quería ver el saldo después de una recarga en un quiosco; Farebot me lo dio sin pedirme el correo.
Cómo instalar Farebot en un móvil con Android 5.0 o superior
El APK pesa 4,9 MB. No necesitas permisos raros. Eso sí, si tu teléfono no tiene chip NFC, la app no arranca.
-
1Abre F-Droid. Si aún no lo tienes, descarga el APK desde f-droid.org. Activa fuentes desconocidas en Ajustes → Seguridad → Instalar apps desconocidas solo para el navegador que uses.
-
2Busca Farebot y pulsa Instalar. La versión actual (1.8.1) se mantiene en el repositorio principal de F-Droid sin necesidad de añadir fuentes extra.
-
3Activa el NFC desde Ajustes → Conectividad → NFC. Sin este paso, la app se quedará esperando una señal que nunca llega.
-
4Abre Farebot, acerca la tarjeta a la parte trasera del móvil y espera. El escaneo tarda entre uno y tres segundos según el tipo de chip.
Un detalle que no verás en las instrucciones oficiales: el fork que distribuye F-Droid (mantenido por Michael Farrell) está archivado desde 2021. Eso significa que no recibirás parches para tarjetas nuevas. La app funciona si tu chip es de los que ya conocía, pero no esperes soporte para los modelos que van saliendo. Más abajo te cuento qué hacer cuando te topes con ese muro.
Dos trucos que casi nadie aprovecha
Tras escanear una tarjeta, toca el icono de tres puntos (arriba a la derecha) y selecciona Compartir → Exportar como JSON. Obtienes un archivo con la lista de viajes en texto plano: terminal, tipo de transacción, importe y marca de tiempo. Yo lo abro con una hoja de cálculo y filtro por mismo terminal y misma hora. Así pillé el duplicado en Lisboa.
Farebot guarda cada lectura en un historial local (menú lateral izquierdo). Escanea la tarjeta justo después de recargar y repite al día siguiente. Comparando ambos registros ves si el saldo cargado coincide con lo que pagaste. No necesitas ir a una máquina de validación.
Lo que Farebot no puede hacer y por qué Metrodroid es su sucesor natural
Farebot solo lee. No recarga, no compra billetes. Y, como ya he dicho, el desarrollo efectivo está congelado desde 2021. El repositorio en GitHub (github.com/micolous/farebot) tiene poco más de 300 estrellas y un aviso de archivado. Si tu tarjeta no encaja en los formatos que ya entendía entonces, la app se queda muda.
La buena noticia es que el propio Michael Farrell continuó el trabajo bajo el nombre Metrodroid. Lo tienes también en F-Droid con el paquete au.id.micolous.metrodroid. Metrodroid añade soporte para FeliCa, Oyster actualizada, billetes coreanos, más tarjetas japonesas y un montón de chips que Farebot jamás reconocerá. Es software libre, sin rastreadores y se actualiza con frecuencia. Si Farebot se te queda corto, no necesitas caer en Transapp: el salto natural es Metrodroid.
Yo instalé Farebot en un Pixel 8 con GrapheneOS y funcionó sin problemas para la Tarjeta Multi de Madrid (DESFire EV1). Pero cuando intenté leer una Navigo Easy de París que usa DESFire EV2 con cifrado más reciente, Farebot falló. Metrodroid la leyó a la primera. Por eso, aunque el artículo se centra en Farebot, la decisión real en 2026 es: usa Farebot si ya tienes una tarjeta que sabes que es compatible; para todo lo demás, Metrodroid es la respuesta libre.
Farebot es una herramienta de bolsillo que dejó de afilarse pero que aún corta donde otras apps te exigen tus datos y tu dinero. Si tu tarjeta es de las sencillas, te ahorras cuentas y rastreo. Para los chips que se le resisten, su sucesor ya está en F-Droid esperando a que lo abras. No hay excusa para andar a ciegas con tu propio saldo.