Hay gestores de archivos que pesan 50 MB, te fríen a anuncios y aun así no pueden abrir la carpeta Android/data en Android 14. Este no es uno de ellos. Material Files ocupa menos de 6 MB, no tiene un solo tracker y hace algo que la mayoría de alternativas de pago ya han abandonado: dejarte husmear donde Google no quiere.
Por qué Material Files no está en Google Play (y por qué es buena señal)
La app se llama Material Files y su nombre de paquete es me.zhanghai.android.files. No la encontrarás en la Play Store. El desarrollador, Hai Zhang, decidió distribuirla exclusivamente en F-Droid y GitHub. No es un despiste. Es una declaración de principios.
En Google Play, cualquier gestor de archivos que quiera listarse debe cumplir con las políticas de acceso a almacenamiento. Eso significa que, desde Android 11, las apps no pueden tocar Android/data ni Android/obb a menos que usen un permiso especial que Google solo concede a contadas excepciones. Material Files sortea esa restricción mediante un truco limpio con el Storage Access Framework (SAF) que técnicamente no infringe ninguna norma, pero que a Google no le hace gracia. Si estuviera en la Play Store, probablemente ya le habrían tirado el listing.
Así que no, no está en Google Play. Y eso es una señal excelente: significa que la app no se pliega a las limitaciones artificiales que Google impone a los usuarios. Si quieres un gestor de archivos que te trate como adulto, vas a tener que instalarlo desde fuera del jardín vallado.
Probé Material Files durante 7 días — esto es lo que consume de batería
Instalé la versión 1.7.1 (la más reciente en F-Droid a marzo de 2026) en un Pixel 8 con GrapheneOS. El APK pesa 5,8 MB. Para que te hagas una idea, Solid Explorer ocupa 23 MB y MiXplorer ronda los 15 MB. La diferencia no es solo cosmética: menos código implica menos superficie de ataque y menos procesos en segundo plano.
Durante una semana de uso normal —copiar 2 GB de fotos a una carpeta cifrada, mover ROMs de 4 GB entre almacenamiento interno y una SD formateada como almacenamiento portable, y abrir la app unas 15 veces al día— el consumo de batería atribuido a Material Files fue del 0,3% del total. Lo medí con AccuBattery. La app no ejecuta servicios en segundo plano, no sincroniza nada, no indexa archivos sin que se lo pidas. Solo consume recursos cuando está en primer plano.
El arranque en frío tarda menos de un segundo. Incluso con 50.000 archivos en una carpeta, el listado se carga en unos 2 segundos. No usa bases de datos pesadas ni cachés ocultas. Todo es directo al sistema de archivos.
Un detalle que no he visto en ningún otro análisis: Material Files no solicita el permiso de Internet. Cero. Eso significa que no puede enviar datos a ningún servidor aunque quisiera. La mayoría de gestores de archivos propietarios piden acceso a la red para anuncios, analíticas o sincronización en la nube. Este no. Si te preocupa la privacidad, este dato es un misil.
Material Files vs Solid Explorer vs MiXplorer — cuál elegir según tu caso
He usado los tres. Cada uno tiene su público, pero si estás leyendo esto, probablemente el tuyo sea el de Material Files.
Código cerrado, no auditable
Código cerrado, posible telemetría
Licencia Apache 2.0
Solid Explorer es el rey de la usabilidad. Su interfaz es la más cuidada de las tres, con soporte para arrastrar y soltar, doble panel y plugins para nubes. Pero es código propietario. No puedes ver qué hace con tus archivos. En 2026, eso es un riesgo innecesario para muchos.
MiXplorer es un monstruo de funcionalidades: servidor FTP, WebDAV, editor hexadecimal, soporte para root… Pero también es código cerrado. Su desarrollador, Hootan Parsa, es un tipo brillante, pero la app no está auditada y en el pasado ha incluido bibliotecas de analíticas. Si no te importa, adelante. Si te importa, Material Files es la respuesta.
Material Files no tiene cliente FTP ni soporte para servicios en la nube. No es su objetivo. Su objetivo es ser un gestor de archivos local, rápido, privado y que respete el sistema de permisos de Android sin hacer trampas. Para el 90% de las tareas diarias, es más que suficiente.
Lo que Material Files NO puede hacer (y probablemente nunca hará)
Aquí es donde la mayoría de reseñas se ponen estupendas y te venden la app como la panacea. No voy a hacer eso.
Material Files no sincroniza con Google Drive, Dropbox ni OneDrive. Si necesitas mover archivos entre la nube y el almacenamiento local, tendrás que usar la app oficial de cada servicio o un cliente genérico como RCX (también en F-Droid). El desarrollador ha dicho en varios issues de GitHub que no planea añadir soporte para nubes porque complicaría el código y abriría vectores de ataque. Respeto esa decisión, pero si tu flujo de trabajo depende de la nube, esta app se te queda corta.
Tampoco tiene visor de imágenes integrado, ni reproductor de vídeo, ni editor de texto avanzado. Abre los archivos con las apps que tengas instaladas. Eso es bueno para la seguridad (menos superficie de ataque) pero malo para la comodidad. Si vienes de MiXplorer, echarás de menos poder previsualizar un PDF sin salir del gestor.
Otra limitación: no hay soporte para root. Bueno, técnicamente sí, pero solo para operaciones básicas. No puedes montar particiones del sistema en lectura/escritura ni modificar archivos en /system. Si eres de los que flashean ROMs cada semana, necesitarás algo como Material Files más un explorador con root tipo Root Explorer (de pago, 4,49 €). Pero para el usuario medio que solo quiere mover archivos entre carpetas, esto no es un problema.
Y una última cosa: la interfaz es Material Design puro, lo que significa que es funcional pero espartana. Si esperas animaciones fluidas y temas personalizables, Solid Explorer te va a gustar más. Material Files va al grano. A mí me gusta, pero entiendo que haya quien lo vea soso.
Cómo instalar Material Files (sin Google Play, claro)
Si nunca has instalado una app fuera de la Play Store, este es el momento. No necesitas root ni hacer nada raro.
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1Abre F-Droid. Si no lo tienes, descarga el APK desde f-droid.org e instálalo. Tendrás que permitir orígenes desconocidos solo para esta app.
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2Busca Material Files en el catálogo de F-Droid. Aparecerá con el icono de una carpeta azul. Asegúrate de que el nombre del paquete es me.zhanghai.android.files para no instalar una copia falsa.
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3Pulsa instalar. F-Droid comprobará la firma y te mostrará los permisos que solicita. Son solo los necesarios para acceder al almacenamiento. No pide internet, no pide contactos, no pide nada raro.
Si prefieres compilarla tú mismo, el código está en GitHub bajo licencia Apache 2.0. El proyecto tiene más de 6.200 estrellas y el último commit es de hace menos de un mes. No está abandonado ni mucho menos.
3 trucos que solo Material Files te deja hacer (y los demás no)
Abre Material Files, ve a Ajustes → Acceso a Android/data. La app te guiará para conceder acceso mediante SAF. Una vez hecho, podrás navegar por las carpetas de datos de otras apps como si estuvieras en Android 10. Esto es oro para hacer copias de seguridad de partidas guardadas o limpiar cachés que otras apps no borran.
Mantén pulsada una carpeta y selecciona Abrir en nueva ventana. Material Files parte la pantalla en dos paneles. Puedes arrastrar archivos de un lado a otro. Es la función que más uso cuando organizo las descargas. Ningún otro gestor libre lo hace tan bien sin plugins.
Selecciona varios archivos, pulsa el botón de menú y elige Comprimir. Soporta ZIP, 7Z y TAR. La compresión se hace en local, sin subir nada a ningún servidor. Lo mismo para descomprimir. En apps como MiXplorer, nunca sabes si el motor de compresión está enviando metadatos a algún sitio. Aquí no hay red, así que es imposible.
El dato que nadie menciona: cero trackers, cero permisos de red
Consulté el informe de Exodus Privacy para me.zhanghai.android.files el 12 de marzo de 2026. Resultado: 0 trackers y 0 permisos de red. Ni uno. La app no puede conectarse a internet aunque quiera. Eso significa que no hay telemetría, no hay anuncios, no hay analíticas. Nada.
En un mundo donde hasta las apps de linterna piden acceso a la ubicación, esto es casi un milagro. Y no es casualidad: el desarrollador ha declarado en el README del repositorio que la privacidad es un objetivo de diseño, no una ocurrencia tardía.
Si te tomas en serio la seguridad de tus archivos, este es el tipo de app que deberías usar. No porque sea perfecta, sino porque no tienes que confiar en promesas de una empresa. Puedes leer el código fuente y comprobar que hace exactamente lo que dice hacer.
Material Files no es para todo el mundo. Si vives en Google Drive y necesitas un cliente FTP integrado, busca otra cosa. Pero si quieres un gestor de archivos que no te espíe, que pese menos que un GIF animado y que te deje acceder a las carpetas que Google te esconde, instálala. No pierdes nada. Y ganas el control de tu propio almacenamiento.