Hay apps que instalas, dejas correr en segundo plano y olvidas durante meses. Tower Collector es una de ellas. Pero antes de lanzarte, entiende bien qué estás regalando: tu ubicación, constantemente, a una base de datos pública. Si eso no te incomoda, sigue leyendo.
¿Para qué sirve realmente Tower Collector? (No es un mapa de cobertura)
El nombre confunde. Tower Collector no te muestra un bonito mapa con las torres de telefonía cercanas ni te dice si tienes buena señal. Es una herramienta de recolección pasiva. Cada vez que tu móvil se conecta a una antena (GSM, UMTS, LTE o NR), la app registra su identificador, la intensidad de señal y tus coordenadas GPS. Luego, cuando llegas a una red WiFi, sube esos datos a OpenCellID.org o al proyecto ya difunto de Mozilla Location Services.
El objetivo es alimentar bases de datos comunitarias que otros usan para geolocalización sin depender del GPS. Si alguna vez usaste MicroG en una ROM libre, le debes parte de tu ubicación a gente que ejecutó esta app. No es poca cosa.
La interfaz es espartana: un contador de torres recolectadas, un botón de subida manual y poco más. No esperes gráficas ni mapas. Es un martillo, no una navaja suiza.
Probé Tower Collector durante 7 días: esto es lo que consume de batería y datos
La instalé en un Pixel 8 con GrapheneOS (Android 15) y la dejé recolectando torres cada 5 minutos, con subida automática solo por WiFi. Estos son los números reales tras una semana de uso normal (sin GPS forzado, solo el que ya usan otras apps):
– Batería: el consumo adicional fue del 2,8% diario de media. En un día entero, la app aparecía en el tercer o cuarto puesto de gasto, por detrás de la pantalla y el sistema. Si activas el GPS constante, el porcentaje se dispara al 6-7%. No es trivial.
– Datos móviles: cero. La app solo sube por WiFi por defecto. Si la obligas a usar datos, cada sincronización consume entre 50 y 200 KB, dependiendo de cuántas torres nuevas haya.
– RAM: unos 80 MB de media, con picos de 120 MB al procesar la subida. No noté ralentizaciones.
El APK pesa 4,7 MB (versión 2.5.4) y pide permisos de ubicación en primer y segundo plano, acceso a internet y notificaciones. Nada de almacenamiento, contactos o identificadores. Según Exodus Privacy, cero rastreadores. El código está en GitHub (github.com/zamojski/TowerCollector), con más de 200 estrellas y commits recientes en 2025. No es un proyecto abandonado, aunque el ritmo de desarrollo es pausado.
Tower Collector vs CellMapper vs Network Cell Info: cuál elegir según tu objetivo
Base de datos privativa, no contribuye a OpenCellID
No sube datos a ninguna base comunitaria
Contribuye a OpenCellID
Funciona sin Google Services
CellMapper es la opción más parecida, pero su base de datos es cerrada. Si quieres ver un mapa de torres mientras paseas, es mejor. Network Cell Info Pro te da lecturas de señal muy detalladas, pero no colabora con nadie. Tower Collector gana si tu prioridad es apoyar infraestructura libre y no te importa no ver los resultados en el móvil.
Lo que Tower Collector NO puede hacer (y probablemente nunca hará)
– Mostrar un mapa con las torres recolectadas. La app solo recolecta y sube. Si quieres ver tus datos, tienes que exportar la base de datos a un archivo CSV o GPX y abrirlo en otra app como OSMAnd. No es complicado, pero no esperes un visor integrado.
– Funcionar sin GPS. Necesita ubicación precisa para asociar cada torre a unas coordenadas. Si desactivas el GPS, solo registrará torres con la ubicación aproximada de la red, lo que degrada la calidad de los datos.
– Recolectar torres 5G SA de forma fiable. El soporte para NR standalone es experimental. En mis pruebas, solo registró el 40% de las celdas 5G reales comparado con CellMapper. El desarrollador lo admite en los issues del repositorio.
– Sincronizar entre dispositivos. Cada móvil es una isla. Si usas dos teléfonos, tendrás dos bases de datos separadas sin forma de fusionarlas automáticamente.
3 trucos para sacarle partido sin que te coma la batería
En Ajustes → Subida, activa «Solo WiFi» y «Solo si batería > 50%». Así evitas sustos en la factura de datos y que el móvil se apague por culpa de una sincronización nocturna. Yo lo tengo al 50% y nunca he tenido problemas.
Ve a Base de datos → Exportar → Formato GPX. Luego abre el archivo con OSMAnd o cualquier visor GPS. Verás todas las torres que has mapeado como waypoints. Ideal para frikis de los datos abiertos.
Por defecto escanea cada 5 minutos. Si pasas el día en casa o en la oficina, bájalo a 15 o 30 minutos en Ajustes → Recolección. La batería lo agradece y no pierdes muchas torres nuevas.
Instalación en 2 pasos (porque no está en Google Play)
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1Abre F-Droid. Si no lo tienes, descárgalo desde f-droid.org. Es la tienda oficial de apps libres.
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2Busca «Tower Collector» o ve a la pestaña «Categorías» → «Mapas y navegación». Instala y concede los permisos de ubicación cuando te los pida.
No es una app para todo el mundo. Si te va el software libre y quieres devolver algo a la comunidad que mantiene OpenCellID, instálala, configúrala y olvídate. Si solo buscas un mapa de cobertura, CellMapper te dará más gratificación instantánea. Eso sí, cada torre que subes ayuda a que los móviles sin Google se ubiquen un poco mejor. Y eso mola.